Chaque mois, la Cinémathèque suisse offre une plongée au cœur de ses collections en mettant à disposition des courts métrages en libre accès. En mai, Histoire de Monsieur Vieux Bois de Lortac et Cavé (1921).
Réalisé en 1921 par Robert Lortac et Antoine Payen dit Cavé d’après les dessins de Rodolphe Töpffer, Histoire de M. Vieux Bois constitue un jalon majeur de l’histoire du cinéma d’animation. En adaptant l’œuvre du célèbre artiste et écrivain genevois, considéré comme l’un des inventeurs de la bande dessinée moderne, le film établit un lien fondateur entre les premiers récits dessinés et le cinéma naissant. Son humour visuel, son rythme burlesque et son animation encore artisanale, aux traits de plume et papiers découpés, témoignent des recherches formelles qui marquent les débuts du dessin animé européen.
Soutenue par Memoriav, la restauration numérique en 4K a été effectuée en 2016 avec le laboratoire L’Immagine Ritrovata de Bologne à partir d’un négatif original nitrate déposé à la Cinémathèque suisse par Olivier Dunant. Une copie datant de la sortie du film a servi de référence pour l’étalonnage. Une sauvegarde sur pellicule négative a également été effectuée pour la conservation. Enregistré en 2022, l’accompagnement musical est une création de la pianiste Shirley Hofmann.
Dans le cadre de la collaboration Unil+Cinémathèque suisse, le film fait actuellement l'objet d'une étude historique approfondie dans le cadre du projet « Histoire de l’animation suisse francophone » soutenu par le fonds national suisse de la recherche scientifique.
