Cabiria, Spartacus, Cléopâtre, Gladiator ou la récente série Rome ont fait jubiler des millions de spectateurs. Le cinéma peut créer l’illusion quasi parfaite d’un voyage dans le temps, mais que sait-on vraiment de ce passé reconstitué à grands frais et comment est-il représenté ?
L’Antiquité, c’est le récit des origines, un âge qui voit naître et disparaître les empires. Un domaine de réflexion idéal pour délibérer du sort des civilisations, des confrontations archétypales, de l’instrumentalisation politique. Chaque pays, chaque décennie possède sa vision propre des événements et personnages qui ont déterminé le cours des siècles. Une perception façonnée par les partis pris du moment et que le cinéma a propagée, comme le firent abondamment avant lui la littérature, l’opéra ou les beaux-arts, mais avec une ampleur à présent décuplée par la mondialisation audiovisuelle.

Quand le cinéma s’éloigne de la vérité des archéologues, ses mensonges ne contrebalancent-ils pas ceux, beaucoup moins innocents, de l’Histoire elle-même ?
Et si ces films en disaient plus long sur l’époque et la société qui les ont produits que sur les temps anciens ressuscités à l’écran ?

Une étude « sur le terrain » qui révèle notre rapport au passé. Une lecture historique décapante des films, doublée d’un éclairage cinématographique souvent stimulant de l’Histoire et de ses occultations.

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