Un chômeur qui erre sur les routes se voit proposer du travail par le patron d’une station-service, marié à une superbe femme… La quatrième et certainement la plus fidèle adaptation – signée David Mamet – du fameux roman de James M. Cain, après celles de Pierre Chenal (1939), Luchino Visconti (1942) et Tay Garnett (1946). Bob Rafelson joue sur le charme des années 1930 qu’il oppose à la sauvagerie d’un amour d’abord strictement physique, qui se transforme en piège de toutes les passions. Il insiste avec force sur les pulsions sexuelles qui poussent les amants au crime, aidé par une Jessica Lange d’une extraordinaire sensualité, et rend bien le contexte économique de l’époque: on saisit la crise qui frappe alors les Etats-Unis à travers quelques détails bien venus.